El gigante del río Mekong, a punto de desaparecer

Dos pescadores tailandeses posan con un pez gato gigante de 293 kilogramos. | Efe

• El pez gato gigante del Mekong llega a medir hasta 3 metros y pesa 350 kilos
• La construcción de la presa interrumpiría la corriente principal del río
• Otras tres especies de peces gigantes, incluida una raya, estarían amenazados
• WWF alerta del posible colapso del ciclo vital de estas criaturas
  
  

El pez gato del Mekong podría extinguirse si finalmente se lleva a cabo la construcción de una hidroeléctrica en el río Mekong, según recoge el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
En su informe 'Río de Gigantes' advierten de la amenaza que supone levantar una presa en dicho río para la supervivencia de cuatro especies de peces gigantes , incluida una especie de raya de agua dulce que puede pesar hasta 600 kilogramos. Esta raya ('Dasyatis laosensis') es el mayor pez de agua dulce del mundo. Por otro lado, el pez gato gigante del Mekong, que se encuentra al borde de la extinción, llega a medir hasta 3 metros de longitud y pesa 350 kilos.
La presa presentaría una barrera insalvable para estos peces gigantes. "El pez gato del Mekong simplemente no sería capaz de nadar al otro lado de la presa para desovar río arriba", dice Roger Mollot, Biólogo de WWF en Laos. "Esto llevaría al colapso a la población de esta especie emblemática".

Vista general de Río Mekong al norte de Tailandia. | WWF

La presa de Sayabouly es la primera que se construye en la cuenca baja principal del río Mekong. Esto también aumentará el impacto del cambio climático en la agricultura y pesca de la zona.

Levantan la alerta de 'tsunami' tras dos terremotos en Papúa Nueva Guinea

Reuters | Efe | Yakarta

Actualizado domingo 18/07/2010 17:51 horas

La agencia sísmica de Indonesia ha puesto fin a su alerta de maremoto después de detectarse dos fuertes terremotos en Papúa Nueva Guinea.
El epicentro del primero, de grado 6,9 en la escala Richter, lo localizó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) a unos 117 kilómetros al este de Kandrian, en Papúa Nueva Guinea, a 57 kilómetros de profundidad.

El segundo, de magnitud 6,8, tuvo lugar media hora después a unos 537 kilómetros al noroeste de la capital de Papúa Nueva Guinea, Port Moreseby. Este terremoto se produjo a 50 kilómetros de profundidad.
Indonesia se asienta sobre el llamado "Anillo de Fuego del Pacífico", una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría de escasa magnitud.

Paul Allen, cofundador de Microsoft, decide donar la mitad de su fortuna

Dpa | San Francisco (EEUU)

El cofundador de Microsoft Paul Allen prometió donar la mitad de su fortuna, de 13.500 millones de dólares, a obras de beneficencia.
El anuncio de Allen llega unas semanas después de que su ex socio empresarial Bill Gates y el legendario inversor Warren Buffet instaran a otros multimillonarios a comprometerse donando al menos la mitad de sus fortunas.

"Quiero anunciar que mis esfuerzos filantrópicos continuarán después de mi muerte", dijo Allen, que ya había donado alrededor de 1.000 millones de dólares a organizaciones benéficas. "Hace muchos años que planeo que la mayoría de mi patrimonio sea para (obras) filantrópicas, para continuar el trabajo de la fundación y financiar la investigación científica sin fines de lucro", señaló.
"Nuestra obra filantrópica seguirá en los próximos años y continuaremos buscando nuevas oportunidades para hacer una diferencia en las vidas de las futuras generaciones", manifestó Allen, de 57 años, en un comunicado.
Según la revista Forbes, Allen está en el puesto número 37 de los hombres más ricos del mundo, con bienes por 13.500 millones de dólares. En 1975 fundó Microsfot junto a Gates y dejó la compañía en 1983.
Allen posee uno de los mayores yates privados en el mundo, llamado Octopus, que a menudo puede ser visto anclado en Monte Carlo. También es conocida su afición a la ciencia ficción, y tiene en propiedad la silla que ocupaba el Capitán Kirk en el puente de mando de la nave Starship Enterprise en la serie de películas de Star Trek.
En noviembre al ejecutivo le diagnosticaron linfoma no Hodgkin y comenzó a someterse a quimioterapia. "Paul finalizó su tratamiento y por el momento no tiene ningún asunto médico pendiente", dijo David Postman, portavoz de Vulcan, el grupo inversor de Allen.

Bruselas pide rebajar las medidas contra el mal de las 'vacas locas' a partir de 2011

Foto: Jose Marra

Europa Press | Bruselas

La Comisión Europea ha propuesto rebajar las medidas adoptadas por los 27 hace casi diez años para luchar contra el mal de las 'vacas locas' o Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), al considerar que se está cerca de la erradicación de la enfermedad y que no se han producido nuevos contagios.

El comisario de Salud y Protección del Consumidor, John Dalli, ha destacado los importantes avances conseguidos contra la EEB y ha celebrado que la Unión Europea (UE) "está cerca de erradicar la enfermedad en su territorio".
En su opinión, esto es prueba de que las medidas "rigurosas y exhaustivas" que se adoptaron en el pasado fueron las adecuadas y ha afirmado que los cambios propuestos en la estrategia comunitaria "no alterarán en nada los objetivos fundamentales de erradicar la enfermedad y la protección de los ciudadanos".
La 'hoja de ruta', que aún debe ser debatida con Consejo y Eurocámara para su previsible aplicación progresiva a partir de 2011, incluye autorizar el uso de harinas animales en los piensos para cerdos, aves y peces -esto es animales no rumiantes-, aunque mantiene la prohibición de que un animal consuma las de su propia especie.
Tras la crisis de las 'vacas locas' entre 2000 y 2001, los 27 adoptaron unas estrictas restricciones que fueron revisadas en una primera 'hoja de ruta' en 2005, a la que le sigue el documento con el que ahora Bruselas quiere fijar la estrategia para los próximos cinco años frente a las Encefalopatías Espongiformes Transmisibles (EET), entre ellas la EEB.
Además de retirar la prohibición sobre las proteínas animales, el Ejecutivo comunitario propone suavizar otras medidas como aumentar la edad a la que el animal deberá ser sometido a tests obligatoriamente y anular el sacrificio sistemático de las cohortes del bovino contaminado, para que puedan comercializarse si antes se las somete a pruebas que descarten el contagio.
También baraja equiparar la lista de materiales específicos de riesgo (MER) de la Unión Europea, es decir los órganos que pueden transmitir la EEB, a la de la Organización Internacional de Epizootias (OIE).
Según datos de la Comisión Europea, en 2009 se detectaron un total de 56 casos del mal de las 'vacas locas', de los que 18 se registraron en España, pero todos corresponden a reses "muy viejas" y, según fuentes comunitarias, sufrieron el contagio antes de que la UE adoptara las fuertes restricciones.

'Por primera vez es evidente que los antiVIH salvan vidas, no podemos dar marcha atrás'

Un grupo de activistas, en la inauguración de la Conferencia Internacional. | AFP

Isabel F. Lantigua | Viena

Animados por los progresos conseguidos en el terreno del tratamiento antirretroviral -tanto en la simplificación de la terapia como en su expansión-, pero preocupados por las señales evidentes que muestran un retroceso en la financiación de los programas para mantenerlos. Es el estado de ánimo de los científicos que han participado en la sesión inaugural de la XVIII Conferencia Internacional sobre Sida, que ha
arrancado en Viena.
"Por primera vez desde el desarrollo del tratamiento antirretroviral es evidente que estos fármacos están cambiando las reglas del juego. El acceso a los medicamentos salva vidas y puede cambiar el curso de la epidemia", ha declarado Julio Montaner, presidente de la Conferencia. "En este prometedor momento, debemos mantener el camino emprendido y no dar marcha atrás", ha pedido.
Según ha explicado la doctora Brigitte Schmied, presidenta de la Sociedad Austriaca de Sida, "en los últimos cinco años, se ha multiplicado por 10 el número de personas que reciben el tratamiento, hasta alcanzar los cinco millones". Un logro importante pero que sigue siendo insuficiente. Así lo han hecho ver las decenas de activistas que se han manifestado a las puertas del Messe Wien, el centro donde se celebra el congreso.

Condenados a morir

Simulando la muerte, los activistas, entre ellos muchos seropositivos, han querido denunciar que todavía 15 millones de seropositivos que necesitan tratamiento urgentemente no tienen acceso al mismo. Y, mientras no reciban los fármacos, están condenados a morir.
"Durante la Conferencia se discutirán muchas cosas importantes. Sin embargo, ninguna tendrá relevancia para nosotros mientras sigamos sin medicinas", ha indicado Mabel Takana, una activista de Camerún.
Yves Souteyrand, de la Organización Mundial de la Salud (OMS) también se ha querido alejar de los logros para recordar los retos pendientes. "El VIH no está bajo control, como demuestra el hecho de que cada años se produzcan 2,7 millones de nuevas infecciones. Es el momento de actuar".

España destruye cada día una superficie de costa equivalente a ocho campos de fútbol

• España degrada 7,7 hectáreas de costa cada día para crear urbanizaciones


• El fenómeno se ha extendido a las últimas zonas bien conservadas


• La Comunidad Valenciana es la que más ha destruido su litoral en esta década


• El 44% de la población vive en la costa, que representa el 7% del territorio

España degrada 7,7 hectáreas de costa cada día para crear urbanizaciones, suelo industrial y comercial, según el informe 'Destrucción a Toda Costa 2010' , presentado hoy por Greenpeace. Según la organización ecologista, el 44% de la población española vive en la costa, que apenas representa el 7% del territorio.
La ONG ecologista ha denunciado también que en los últimos 20 años se
ha destruido en la costa española la superficie equivalente a ocho campos de fútbol al día y añade que "no hay ningún indicio de abandono" de la construcción masiva en el litoral, ni tampoco del "fin del acoso" a los últimos espacios vírgenes.
Así, y según la misma fuente, desde 1987 a 2005 se han destruido un total de 50.504 hectáreas de suelo natural en los dos primeros kilómetros de franja costera (este dato no incluye el archipiélago canario).

Un fenómeno imparable

Este fenómeno se ha extendido en la última década hacia los últimos rincones bien conservados del litoral:la Región de Murcia, Almería, Huelva, Rías Baixas, Cantabria y Asturias.
"Todos somos conscientes de que la agresión a la costa ha sido imparable en los últimos años. Pero lo más grave es que esta tendencia continúa y los políticos se afanan en acabar con la única normativa que defiende el litoral. Lo que hay que demoler es El Algarrobico y no la Ley de Costas y vamos a seguir luchando para que esto no pase", asegura Juan López de Uralde, director de Greenpeace. "Es lamentable que por intereses partidistas se promuevan rebajas a la Ley de Costas que pretenden legalizar los desmanes que se han permitido durante todos estos años".
"En esta década se ha producido una urbanización masiva de la costa, sólo comparable a la de los años 60", afirma Pilar Marcos, responsable de la campaña de Costas de Greenpeace. "Hoy sufrimos las consecuencias ambientales y la crisis económica, pero no parece que hayamos tomado nota de sus causas".

La Comunidad Valenciana, la que más ha destruido

Según Greenpeace, de todas las comunidades destaca la Valenciana por ser la que más ha destruido su litoral en esta década. En 2004 cada kilómetro cuadrado de esta comunidad recibió una media de 288 toneladas de cemento. Un año después, el 33% del primer kilómetro de costa estaba urbanizado. Y en 2008 existía un puerto deportivo cada 11 km de costa, según denuncian los ecologistas.
La organización ecologista considera que las iniciativas sobre una economía sostenible carecen de credibilidad si los casos de destrucción costera son promovidos por las administraciones. Como ejemplos citan el hotel de El Algarrobico, que sigue en pie, o que se fomente la construcción en puertos como el de Granadilla (Tenerife), Tarifa (Cádiz) o el de Pasaia (Gipuzkoa) así como desarrollos urbanísticos insostenibles como los de Marina d'Or y Cangas do Morrazo. Asimismo, reclaman que se tomen medidas para acabar con la contaminación de las rías gallegas o de la bahía de Algeciras.
Marcos asegura que "somos muchos los que creemos que el verdadero lujo no es un hotel de cinco estrellas, que el verdadero lujo es una playa virgen. Un lujo no sólo visual sino que supone un potente activo económico para un turismo sostenible y actividades artesanales como la pesca. Nos quedan pocos espacios de costa virgen y la tolerancia con los macroproyectos urbanísticos y portuarios debe ser cero".

Un grupo de sicarios irrumpe en una fiesta y mata a 17 personas en México

• Las víctimas tenían entre 20 y 38 años de edad
• El ataque se perpetró en una quinta en la periferia de la ciudad de Torreón
• Se encontraron 200 casquillos de balas de armas de grueso calibre

AFP | México

Al menos 17 jóvenes de entre 20 y 30 años de edad fueron acribillados la madrugada del domingo cuando celebraban una fiesta en un centro recreativo en los suburbios de la ciudad mexicana de Torreón, en el estado de Coahuila (norte), informó la fiscalía local.

"Tenemos reportados 17 decesos" como resultado de un ataque lanzado por un "comando fuertemente armado" contra un grupo de jóvenes que realizaba una fiesta al aire libre en el ejido de Plan de San Luis, en la perifería de Torreón, dijo a la AFP Fernando Olivas, delegado de la procuraduría (fiscalía) de Coahuila.
Una fuente de la policía estatal aseguró por su parte que el ataque también dejó al menos 18 heridos.
"Un comando fuertemente armado llegó y gritaron 'mátenlos a todos' y empezaron a disparar", añadió la fuente de la policía estatal al citar testimonios de algunos de sobrevivientes.

El ataque se registró alrededor de la 01.30 horas (06h30 GMT) de este domingo en un centro recreativo, con piscinas y jardines, que había sido rentado por numerosos jóvenes para realizar una fiesta en una zona donde existen este tipo de lugares conocidos como "quintas" y que son frecuentados los fines de semana.
La fuente de la policía añadió que en el lugar se encontraron más de 200 casquillos de balas percutidas de armas de grueso calibre, como AK-47, conocido como "cuerno de chivo" y que es utilizado habitualmente por sicarios del crimen organizado.
Esta masacre se suma a al menos otras cinco registradas en México en lo que va de 2010, inluída la de 15 jóvenes que participaban en una fiesta en Ciudad Juárez (norte), en enero pasado.
Con estos 17 jóvenes asesinados, el número de muertes violentas desde la tarde del viernes suma al menos 50, la mayoría en el norte del país.
La violencia ligada al narcotráfico ha dejado más de 7.000 muertos en 2010 y desde diciembre de 2006 suman ya 24.800 pese al despliegue de más 50.000 militares como parte de un operativo federal contra el narcotráfico.
Este sábado, el presidente mexicano Felipe Calderón reconocía que la inseguridad es hoy el "principal desafío del país porque es la principal amenaza para la democracia y la libertad de los mexicanos".