Por qué la acupuntura reduce el dolor

A pesar de su larga historia en Oriente y de su creciente aceptación en Occidente, aún quedan cuestiones por resolver acerca del funcionamiento de la acupuntura, como los mecanismos por los que causa analgesia. Un trabajo publicado en 'Nature Neuroscience' revela las bases fisiológicas de sus efectos a nivel local.

Varias investigaciones han demostrado que la aplicación de agujas activa de forma duradera los tractos sensitivos ascendentes y, en consecuencia, se liberan endorfinas (péptidos opioides) en el sistema nervioso central. Muchas personas encuentran un alivio para su dolor con esta técnica, que se practica en sesiones de 30 minutos en las que las agujas se giran o estimulan con calor o electricidad cada cinco minutos.
"No obstante, este elemento central no puede explicar por sí solo por qué la acupuntura se aplica convencionalmente muy cerca del foco del dolor y por qué sus efectos analgésicos están restringidos al lado ipsilateral", señalan los autores, procedentes del Centro de Medicina Traslacional de la Universidad de Rochester (Nueva York, Estados Unidos).
Si fuera así, si la liberación de endorfinas en el cerebro fuera lo único que mediara el efecto analgésico de la acupuntura, entonces bastaría con clavar las agujas en cualquier punto y no en los que están próximos a la zona a tratar. Por eso, este grupo de investigadores centró su atención en los fenómenos que tenían lugar en las proximidades del lugar de inserción de las agujas.

La importancia de la adenosina

Centraron su atención en la adenosina, un derivado del ATP –la molécula que confiere energía a las células- que interviene en procesos como la regulación del sueño o de la función cardiaca y que tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Este péptido se libera en la piel después de sufrir una herida e inhibe los impulsos nerviosos aliviando el dolor.
Varios ratones con molestias en una de sus patas sirvieron como sujetos de estudio. Los autores les sometieron a acupuntura en un punto concreto de la rodilla en sesiones estándar y monitorizaron los niveles de adenosina en la zona. Pudieron comprobar, en primer lugar, que el dolor disminuía en dos tercios gracias a las agujas.
Durante el tratamiento, los niveles de adenosina cerca del punto de inserción crecían hasta ser 24 superiores al basal. Curiosamente, en un grupo de roedores alterados genéticamente para ser insensibles a esta molécula, la acupuntura no tuvo efecto alguno, reforzando la idea de que su papel es crucial para aliviar el dolor.
"Este cuidadoso estudio identifica la adenosina como parte de ese proceso. Es una interesante contribución a nuestro creciente entendimiento de una compleja intervención como la acupuntura", ha señalado Josephine Briggs, directora del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa de Estados Unidos, que financió el proyecto.

Un ingrediente de los autobronceadores, clave en futuros 'biopegamentos'

Uno de los compuestos químicos que permite que las lociones autobronceadoras se queden adheridas a la piel podría ser la base de futuros biopegamentos, diseñados para mejorar la cicatrización y la recuperación de los tejidos después de una cirugía. Un estudio experimental publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' explica esta semana las claves.

Después de una mastectomía (extirpación de la mama) o cualquier otra cirugía que implica la extirpación de algún tejido, el paciente suele requerir un drenaje para evitar que ese espacio muerto se llene de grasa, líquido y linfa (una combinación denominada seroma), que puede llegar a infectarse. En el futuro, la alternativa a este procedimiento (molesto para el paciente) podría estar en rellenar el hueco que queda con algún material biodegradable.
Eso es lo que ha logrado en un experimento con ratones un equipo de la universidad de Weill Cornell (en Nueva York, EEUU) dirigido por Jason Spector. Empleando un gel a base de polietilenglicol y otro compuesto como la dihidroxiacetona, los investigadores aprovecharon sus propiedades como adherente en un grupo de ratas a las que se les había extirpado el tejido mamario.
"La dihidroxiacetona es una sustancia que el organismo produce de forma natural", explica el doctor David Putnam, principal firmante del estudio. Esto le otorga una importante ventaja con respecto a otro tipo de bio-adhesivos que se están intentando desarrollar desde hace años, "una vez que se degrada, o bien se metaboliza, es posible extraerlo sin riesgo", concluye Putnam.
Al menos en los trabajos con roedores, el nuevo gel ha demostrado que es capaz de reducir la capacidad de formación de seroma tras la extirpación de la glándula mamaria. Aunque como ellos mismos reconocen, aún habrá que esperar a probar su eficacia en otro tipo de animales de mayor tamaño antes de trasladar las pruebas a humanos.

Al Qaeda anuncia la muerte de su 'número tres'

Al Qaeda anuncia la muerte de su 'número tres' y líder en Afganistán 
 
La red terrorista Al Qaeda ha anunciado la muerte de Mustafa Abu al Yazid, considerado como 'número tres' de la organización, según informó una web de rastreo de grupos terroristas islámicos.
El anuncio fue recogido este lunes en varios de los foros islamistas más importantes que suelen publicar mensajes de líderes de Al Qaeda, indicó la organización SITE Intelligence Group en su página web.


Al Yazid, de 55 años y nacionalidad egipcia, estaba considerado el comandante de Al Qaeda en Afganistán, donde los talibanes llevan a cabo constantes atentados contra las tropas internacionales desplegadas en el país.
La fuente señala también que varios familiares de al Yazid, entre ellos su mujer y tres de sus hijas, perdieron la vida, aunque no ofrece más detalles sobre las circunstancias de estas muertes ni de la del líder terrorista, que responde al sobrenombre de 'Sheikh Saeed'.
Al Yazid ha aparecido en multitud de vídeos colgados en Internet en donde ha proferido amenazas de todo tipo contra EEUU y realizado continuos llamamientos a la 'yihad' (guerra santa).
En junio del pasado año, el dirigente declaró que su organización pretendía capturar el armamento nuclear paquistaní y usarlo contra Estados Unidos en una entrevista publicada en la página web del canal de televisión qatarí Al Yazira.
Al Yazid ya pasó por la cárcel por su implicación en el asesinato del presidente egipcio Anuar El Sadat en 1981, y poco después del atentado contra la opositora paquistaní Benazir Bhutto, en diciembre de 2007, dijo haber "acabado con un activo muy valioso de Estados Unidos".

BP desafía a los científicos y afirma que no hay manchas de petróleo submarinas

• "El crudo está en la superficie", asegura el director ejecutivo Tony Hayward
• Los científicos alertan sobre la existencia de "zonas muertas"
• "BP ha decicido hacerse el ciego", deuncia el congresista Ed Markey

La compañía BP ha desafiado los estudios científicos de varias universidades norteamericanas que han alertado sobre la existencia de grandes manchas submarinas petróleo en la zona afectada por el vertido en el Golfo de México.

"El petróleo está en la superficie", aseguró el director ejecutivo de BP Tony Hayward, durante una reciente incursión a la zona con un grupo de periodistas. "El petróleo tiene una gravedad específica, que es la mitad que la del agua. Y tiende a salir a la superficie por esa diferencia de gravedad".
Varios científicos de universidades de Florida, Luisiana, Texas, Georgia y Misisipí han advertido sin embargo de la existencia de al menos dos manchas. Una de ellas ha sido detectada a 120 metros de profundidad, tiene una logitud aproximada de 30 kilómetros y se extiende hacia del este de la plataforma accidentada.
La primera voz de alarma sobre la supuesta existencia de petróleo en las capas intermedias la dio hace dos semanas un grupo de científicos que viajaba en el barco Pelican, a instancias de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Jane Lubchenco, directora del NOAA, desacreditó sin embargo sobre la marcha a los científicos alegando que sus conclusiones eran 'prematuras'.
Desde entonces, sin embargo, la evidencia científica es cada vez mayor: los expertos apuntan a que el petróleo en suspensión es fruto de la aplicación sistemática y abusiva de los disperantes. "Existe ya una corriente de opinión bastante extendida: los dispesantes están sirviendo para agravar la situación", asegura a la agencia AP Larry McKinney, de la Universidad Texas A&M en Corpus Christi.
"Todo pez e invertebrado en contacto con el petróleo en las capas intermedias está condenado a morir”, advierte Prosanta Chakrabarty, bióloga de la Universidad Estatal de Luisiana, que previene sobre los efectos desvastadores en la cadena de nutrición y sobre la creación de “zonas muertas” en el Golfo de México.
Hasta el momento, aparte de las muertes de varias decenas de tortugas y delfines, no se ha detectado una incidencia masiva del vertido en la vida marina. Los expertos advierten, sin embargo, que el auténtico impacto del desastre no ha salido aún a la superficie.
El congresista Edward Markey –al frente del Comité de Energía y Medioambiente de la Cámara de Representantes- ha terciado en la disputa entre BP y los científicos. "BP ha decidido hacerse el ciego", asegura Markey en un comunicado hecho público. "La confirmación de la presencia de grandes cantidades de crudo bajo la superficie es sin embargo vital para acometer las operaciones de limpieza y respuesta".
Markey denuncia el interés sistemático de BP por minimizar el impacto del vertido y exige "transparencia". "No puede haber más retrasos a la hora de entender la gravedad de la situación, dada la cantidad de barriles que se están vertiendo y los efectos catastróficos a largo plazo", recalca el congresista demócrata. "BP no puede controlar la visión que los americanos tenemos sobre el desastre en nuestro océano".

La comunidad internacional pide explicaciones a Israel

• El presidente de EEUU ha pedido Benjamin Netanyahu conocer 'todos los hechos'
• El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, se ha declarado 'consternado'
• Son hechos 'graves' y 'preocupantes', ha manifestado Rodríguez Zapatero

Estados Unidos, la Unión Europea y Naciones Unidas han pedido explicaciones por el abordaje militar israelí de la 'Flotilla de la Libertad' en el Mediterráneo, como consecuencia del cual murieron al menos nueve activistas, lo que generó fuerte condena de algunos países.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que quiere conocer "todos los hechos" y agregó que lamenta "profundamente" la pérdida de vidas en el "incidente". Ambos países además acordaron "reprogramar" un encuentro bilateral en Washington.La jefa de la diplomacia de la UE, Catherine Ashton, exigió al ministro de Exteriores de Israel, Avigdor Lieberman, que realice "de inmediato" una investigación para aclarar los hechos.
"La UE condena todo uso de violencia y lamenta el uso desproporcionado de la fuerza" por parte de Israel, aseguró un portavoz de la Comisión Europea, en Bruselas.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, se declaró "consternado" y pidió una investigación para aclarar lo ocurrido. "Condeno esa violencia", agregó. El Consejo de Seguridad mantiene desde la noche del lunes una extensa reunión para analizar la situación.

Zapatero habla de 'hechos graves y preocupantes'

"Era una acción humanitaria y no política, y por eso no hay ninguna justificación para el uso de la violencia militar contra los participantes", dijo por su parte el jefe de la comisión de Asuntos Exteriores del Parlamento ruso, Konstantin Kossachov.
El gobierno de Alemania reaccionó "consternado". La canciller Angela Merkel exigió "evitar una escalada" de la situación, a la que catalogó de "muy seria", instando al diálogo entre las partes. Además pidió levantar el bloqueo israelí a Gaza.
El ministro de Exteriores italiano, Franco Frattini, también condenó desde Roma el operativo israelí y expresó que lamenta "profundamente la muerte de civiles", según medios locales.
Son hechos "graves" y "preocupantes", manifestó el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero. El Ministerio de Exteriores convocó al embajador israelí, Raphael Schutz, para pedirle explicaciones por una actuación "completamente desproporcionada".
El Ministerio de Exteriores de España, que ocupa la presidencia rotatoria de la UE, llamó a un levantamiento inmediato e incondicional del bloqueo a la Franja para permitir la llegada de ayuda humanitaria.

Los países árabes hablan de 'terrorismo de Estado'

Por su parte, diversos países árabes condenaron el ataque, al que calificaron de "crimen" o de "terrorismo de Estado".
"Vemos que no tiene sentido negociar la paz con Israel", dijo el secretario general de la Liga Árabe, Amre Mussa. El Estado hebreo "cree que está por encima de la ley", agregó y convocó a una reunión urgente de los países de la Liga Árabe para el martes.
"Israel comete crímenes horribles e ignora los estándares mínimos del trato humano y del derecho internacional. Con ello crece el peligro de una guerra en Oriente Próximo, que también afectaría a otros países de la región", dijeron por su parte el primer ministro de Líbano, Saad Hariri, y el presidente de Siria, Bashar al Assad.
La Organización de la Conferencia Islámica ante Naciones Unidas, integrada por 56 países, también condenó el ataque.
El gobierno de Egipto condenó el ataque y exigió asimismo un fin al "bloqueo israelí" de esos territorios, aunque no respondió a la exigencia de Hamas de que abra de forma permanente el paso fronterizo de Rafah entre Egipto y la Franja.
Por su parte, Human Rights Watch (HRW)ha pedido a Israel una investigación "rápida, creíble e imparcial" de los hechos, que a la vez llamó a la comunidad internacional a "supervisar de cerca" las pesquisas israelíes.
La organización Reporteros Sin Fronteras lamentó la cifra de víctimas y criticó que los militares israelíes impidan a los medios la cobertura del ataque.

La cabeza de Haydn: 145 años separada de su cuerpo

Este 31 de Mayo, se cumplen 202 años de la muerte de uno de los más grandes genios de la música clásica universal Franz Joseph Haydn, quien justo con Mozart (de quién fue buen amigo) y Beethoven (de quién fue maestro) forman el trío más representativo del clasicismo musical. Haydn nació en la localidad de Rohrau en la actual Austria. Heredó la vocación musical de su padre Matthias, aficionado arpista. Pasó gran parte de su vida como música de cabecera de una poderosa familia real húngara.

A Haydn se le consideró en vida un gran revolucionario en la música clásica, hasta su muerte en el 31 de mayo de 1809. A partir de esta fecha a su cráneo le sucedieron cosas realmente curiosas. Inicialmente fue enterrado en el cementerio de Hundstaurm, pero poco después, el administrador de la cárcel, Joahnn Peter, y el secretario del príncipe Esterházy, Carl Rosenbaum sobornando al enterrador lograron exhumar el cadáver para extraerle la cabeza. Estos dos hombres y y muchos de sus colegas seguían al pie de la letra los principios de la doctrina del cráneo (frenología), que dice que todas las habilidades y sentidos, y en concreto el  sentido de la música, de la armonía, reside en la forma del cráneo, por lo que pensaron que en su cabeza podrían encontrar los secretos de una mente tan lúcida para la composición musical.

Estudio frenológico

En 1820 y después de haber realizado varios estudios ya con el cráneo de Haydn sin él saberlo, el príncipe Esterházy, mandó trasladar los restos del compositor a otro cementerio, momento en el que se dieron cuenta atónitos que faltaba el cráneo. Los primeros acusados de tal robo fueron Rosenbaum y Peter, quienes devolvieron un cráneo, pero tras los estudios pertinentes, se descubrió que no era el original. De esta manera, los restos del cuerpo, junto con los de una cabeza que no correspondía fueron trasladados al cementerio de Eisenstadt, donde tomaron sepultura.Tras la muerte de Rosenbaum en 1828, la cabeza pasó a manos de Peter, quién dejó escrito en su testamento que esta se donara a la Sociedad de Amigos de la Música de Viena. Pero tras la muerte de este último no cesaron los viajes de la cabeza de Haydn, ya que tras la entrega de la viuda de Peter al doctor Halle, uno de los miembros de esta sociedad, este se la vendió al profesor de anatomía patológica Carl Von Rokitansky, quién trabajaba en el Instituto de Anatomía de Viena. Una vez fallecido este doctor, y reclamada la cabeza por parte del instituto anatómico, esta pasó otra vez a manos de la Sociedad de Amigos de la Música de Viena, ya que los descendientes de Rokitansky, prefirieron devovérsela a sus anteriores dueños. En esta centenaria sociedad estuvo hasta 1954, fecha desde la que reposan, tras 145 años separada junto al resto del cuerpo de Haydn en el mausoleo que se construyó expresamente para este genial compositor.

Mausoleo de Haydn

¿Y la Copa? La 'U' de Pelusso en riesgo de desarmarse

La buena temporada de los azules en Copa Libertadores hizo que varios clubes fijaran su vista en jugadores del plantel universitario. Federico Valdpes confesó que Marco Estrada tiene un pie en el Montpellier, mientras que no hay ofertas concretas por Montillo.

Universidad de Chile terminó este primer semestre del 2010 con un nivel superlativo. Clasificó a semifinales de la Copa Libertadores tras eliminar a Flamengo de Brasil y se ubicó en la segunda posición del Campeonato Nacional con 28 puntos, a sólo a cuatro puntos de Colo Colo y con un partido menos.

Este rendimiento hizo que varios clubes se fijaran en jugadores universitarios y pese a que el estratega Gerardo Pelusso pidió expresamente no desarmar el grupo, ya hay varias ofertas por tres futbolistas que podrían abandonar al 'romántico viajero'.

Uno que ya tendría lista su salida del plantel es Marco Estrada, quien ya habría firmado su incorporación al Montpellier, que terminó quinto en la Ligue 1 de Francia y quiere reforzarse para pelear palmo a palmo el título del balompié galo.

"Tenemos un principio de acuerdo con el Montpellier y tenemos que ver como se garantiza el pago y temas administrativos. Lo que hicimos fue respetar en el interés del jugador, que el hace mucho tiempo esperaba una oferta del extranjero. También hablamos con Gerardo Pelusso y se dijo que este era un buen momento y que debía aprovechar esta oportunidad", señaló el presidente de la 'U', Federico Valdés.

Otro que también es tenado desde afuera es el volante argentino, Walter Montillo, que está siendo tentado por Flamengo y Vasco Da Gama de Brasil, además del Toulouse de Francia. Aunque el caso del trasandino no se daría hasta el término de la Copa Libertadores.

"En el caso de Walter Montillo, no ha existido ningún contacto con Flamengo o con el Toulouse de Francia. Aunque ya hemos establecido que Montillo de ninguna forma se irá hasta que finalice la participación de U. de Chile en Copa Libertadores", agregó el mandamás de los azules.

Finalmente, otro que podría partir es el zaguero uruguayo Mauricio Victorino, que fue tasado por el Atlético de Madrid de España y por Boca Juniors de Argentina. Por lo que luego de su participación en la Copa del Mundo con la escuadra 'charrúa' podría dejar el país.

Junto con ellos, Álvaro Fernández también estaría dejando el club por el término de su préstamo con Universidad de Chile y también sería baja en la escuadra de Gerardo Pelusso, que ve cómo podría tener un equipo totalmente diferente para su choque en semifinales de Copa Libertadores ante Chivas de Guadalajara.