Ecuador y ONU crean un fondo para proteger la Amazonía

• El mayo r campo petrolero de Ec uador está en el Parque Nacional Yasuní
• Quito renuncia a explotación petrolífera a cambio de compensación económica

Reuters | Quito

Ecuador firmó este martes la creación de un fondo administrado por la ONU para recibir donaciones que compensen al país de una futura suspensión de la explotación de su mayor campo petrolero, en pleno corazón de la selva amazónica, con el fin de proteger al recurso natural.

Desolación y muerte en Pakistán tras unas lluvias devastadoras

Casi dos millones y medio de personas se han visto afectadas por las inundaciones de los últimos días en Pakistán, según ha anunciado la Cruz Roja. "Según fuentes oficiales, las inundaciones provocadas por las intensas lluvias han dejado más de 1.100 muertos y han afectado hasta a 2,5 millones de personas en Pakistán en la última semana". Las autoridades del país cifran los muertos en
1.500.

"En las regiones más 'tocadas', pueblos enteros se han visto inundados y devastados", añade la Cruz Roja, que destaca que millones de personas "lo han perdido todo".
"Hemos perdido todo. Sólo hemos conseguido salvar nuestras vidas. Nadie ha venido a nosotros. Nos hemos convertido en mendigos, pidiendo a la gente un trozo de pan", declaró Mihrajuddin Khan, profesor de escuela en el valle del Swat. "Estamos siendo tratados como huérfanos, animales", agregó.

Una preocupación: las enfermedades

Cientos de miles de personas esperan ayuda en la provincia noroccidental de Khyber-Pakhtunkhwa, donde las autoridades temen que se propaguen enfermedades.
Las autoridades se esfuerzan ahora en evitar que la tragedia se extienda de manera similar a las provincias oriental de Punjab y suroriental de Sindh, en las que hoy y los próximos diez días se esperan fuertes lluvias, informó el portavoz del Departamento Meteorológico de Pakistán, Qamar uz Zaman.
En varios distritos punjabíes el río Indo se ha desbordado ya causando graves daños y, según fuentes oficiales, hay muchas áreas tanto de esta provincia como de la de Sindh en las que hay peligro de que suceda lo mismo durante días venideros.

Esfuerzos del Ejército

El Ejército paquistaní ha desplegado efectivos por todo el país para hacer frente a la situación.
En declaraciones a Efe, el director de operaciones de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA), Amer Siddique, situó el número de muertos por las inundaciones hasta la fecha en al menos 951.
Esta fuente precisó que 776 personas han muerto en Khyber-Pakhtunkhwa, mientras que otras 90 han fallecido en Baluchistán (oeste), 47 en Punjab, 32 en Cachemira (nordeste) y seis en la región norteña de Gilgit.
Por su parte, un portavoz del Gobierno de Khyber-Pakhtunkhwa elevó a 1.300 la cifra de muertos sólo en esta provincia, donde se han registrado las peores inundaciones de la historia, y expuso que 22 de los 26 distritos están afectados. Según esta fuente, en todo el país los fallecidos alcanzan los 1.500.
"El desastre es muy serio, ya es superior al del año 1929. Es un golpe para la gente de a pie y es necesario que llegue ayuda rápido. Hay que reconstruir lo antes posible, pues muchas infraestructuras se han colapsado, 35 puentes se han derrumbado", explicó el portavoz, Zahid Bunairi.
Fuentes militares dijeron que tras haber evacuado a zonas más seguras a unas 30.000 personas en esta región, el Ejército se concentra ahora en transportar, a menudo por aire, alimentos, ropa y otros bienes básicos a los afectados, muchos de ellos atrapados en lugares que han quedado incomunicados.

Indignación contra el Gobierno

Los funcionarios dijeron que era muy pronto para estimar el daño que las inundaciones han causado a la economía, pero las lluvias han arruinado la principal zona agrícola en Punjab.
La autoridad de desastres dijo que había que adoptar varias medidas para aliviar el sufrimiento de los que aún están en zonas inundadas. Ya han sido entregadas tiendas de campaña y kits de higiene. También se han enviado helicópteros y botes.
Pero muchos analistas dicen que el Gobierno en realidad carece de recursos para hacer frente a un desastre a esta escala.
Los medios paquistaníes, que debaten si la tragedia se podría haber previsto, y evitado en gran parte, han lanzado aceradas críticas contra el presidente, Asif Alí Zardari, quien ayer inició un viaje oficial de cinco días por Europa con paradas en Francia y Reino Unido.

El agua corriente se convierte en un peligro

Las autoridades temen que en las áreas anegadas por el agua se propaguen entre la población enfermedades como la diarrea y el cólera, un riesgo que la ONU también prevé, por lo que considera urgente proveer de servicios médicos básicos.
Una portavoz de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (UNOCHA) en Pakistán, Nicki Bennet, situó a el número de afectados "directamente" por las inundaciones en el país surasiático en aproximadamente un millón, aunque otras fuentes oficiales lo elevan a millón y medio.
El secretario general de la organización, Ban Ki-moon, ha autorizado el desembolso de una ayuda de 10 millones de dólares suplementarios en favor de los cientos de miles de pakistaníes que esperan la asistencia económica internacional.
Ban, según informó su portavoz, Martin Nesirky, "ha autorizado de manera adicional a la ayuda que Naciones Unidas ya está entregando, el desembolso de 10 millones de dólares del fondo de emergencias para ayudar a afrontar las crecientes necesidades de la población".
La ONU ya tenía en marcha un dispositivo de asistencia especial en las áreas más damnificadas porque en ellas aún permanecían cientos de miles de personas desplazadas debido a las ofensivas lanzadas por el Ejército contra la insurgencia talibán en los últimos dos años.
En un comunicado, la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, se lamentó por las víctimas de las inundaciones y dijo que EEUU -que ha anunciado diez millones de dólares de asistencia- trabajará estrechamente con el Gobierno de Pakistán para garantizar que la ayuda llegue a aquellos que más lo necesitan.
Otros países como China y también la Unión Europea han prometido asistencia económica para superar la catástrofe.

El gigante del río Mekong, a punto de desaparecer

Dos pescadores tailandeses posan con un pez gato gigante de 293 kilogramos. | Efe

• El pez gato gigante del Mekong llega a medir hasta 3 metros y pesa 350 kilos
• La construcción de la presa interrumpiría la corriente principal del río
• Otras tres especies de peces gigantes, incluida una raya, estarían amenazados
• WWF alerta del posible colapso del ciclo vital de estas criaturas
  
  

El pez gato del Mekong podría extinguirse si finalmente se lleva a cabo la construcción de una hidroeléctrica en el río Mekong, según recoge el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
En su informe 'Río de Gigantes' advierten de la amenaza que supone levantar una presa en dicho río para la supervivencia de cuatro especies de peces gigantes , incluida una especie de raya de agua dulce que puede pesar hasta 600 kilogramos. Esta raya ('Dasyatis laosensis') es el mayor pez de agua dulce del mundo. Por otro lado, el pez gato gigante del Mekong, que se encuentra al borde de la extinción, llega a medir hasta 3 metros de longitud y pesa 350 kilos.
La presa presentaría una barrera insalvable para estos peces gigantes. "El pez gato del Mekong simplemente no sería capaz de nadar al otro lado de la presa para desovar río arriba", dice Roger Mollot, Biólogo de WWF en Laos. "Esto llevaría al colapso a la población de esta especie emblemática".

Vista general de Río Mekong al norte de Tailandia. | WWF

La presa de Sayabouly es la primera que se construye en la cuenca baja principal del río Mekong. Esto también aumentará el impacto del cambio climático en la agricultura y pesca de la zona.

Levantan la alerta de 'tsunami' tras dos terremotos en Papúa Nueva Guinea

Reuters | Efe | Yakarta

Actualizado domingo 18/07/2010 17:51 horas

La agencia sísmica de Indonesia ha puesto fin a su alerta de maremoto después de detectarse dos fuertes terremotos en Papúa Nueva Guinea.
El epicentro del primero, de grado 6,9 en la escala Richter, lo localizó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) a unos 117 kilómetros al este de Kandrian, en Papúa Nueva Guinea, a 57 kilómetros de profundidad.

El segundo, de magnitud 6,8, tuvo lugar media hora después a unos 537 kilómetros al noroeste de la capital de Papúa Nueva Guinea, Port Moreseby. Este terremoto se produjo a 50 kilómetros de profundidad.
Indonesia se asienta sobre el llamado "Anillo de Fuego del Pacífico", una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría de escasa magnitud.

España destruye cada día una superficie de costa equivalente a ocho campos de fútbol

• España degrada 7,7 hectáreas de costa cada día para crear urbanizaciones


• El fenómeno se ha extendido a las últimas zonas bien conservadas


• La Comunidad Valenciana es la que más ha destruido su litoral en esta década


• El 44% de la población vive en la costa, que representa el 7% del territorio

España degrada 7,7 hectáreas de costa cada día para crear urbanizaciones, suelo industrial y comercial, según el informe 'Destrucción a Toda Costa 2010' , presentado hoy por Greenpeace. Según la organización ecologista, el 44% de la población española vive en la costa, que apenas representa el 7% del territorio.
La ONG ecologista ha denunciado también que en los últimos 20 años se
ha destruido en la costa española la superficie equivalente a ocho campos de fútbol al día y añade que "no hay ningún indicio de abandono" de la construcción masiva en el litoral, ni tampoco del "fin del acoso" a los últimos espacios vírgenes.
Así, y según la misma fuente, desde 1987 a 2005 se han destruido un total de 50.504 hectáreas de suelo natural en los dos primeros kilómetros de franja costera (este dato no incluye el archipiélago canario).

Un fenómeno imparable

Este fenómeno se ha extendido en la última década hacia los últimos rincones bien conservados del litoral:la Región de Murcia, Almería, Huelva, Rías Baixas, Cantabria y Asturias.
"Todos somos conscientes de que la agresión a la costa ha sido imparable en los últimos años. Pero lo más grave es que esta tendencia continúa y los políticos se afanan en acabar con la única normativa que defiende el litoral. Lo que hay que demoler es El Algarrobico y no la Ley de Costas y vamos a seguir luchando para que esto no pase", asegura Juan López de Uralde, director de Greenpeace. "Es lamentable que por intereses partidistas se promuevan rebajas a la Ley de Costas que pretenden legalizar los desmanes que se han permitido durante todos estos años".
"En esta década se ha producido una urbanización masiva de la costa, sólo comparable a la de los años 60", afirma Pilar Marcos, responsable de la campaña de Costas de Greenpeace. "Hoy sufrimos las consecuencias ambientales y la crisis económica, pero no parece que hayamos tomado nota de sus causas".

La Comunidad Valenciana, la que más ha destruido

Según Greenpeace, de todas las comunidades destaca la Valenciana por ser la que más ha destruido su litoral en esta década. En 2004 cada kilómetro cuadrado de esta comunidad recibió una media de 288 toneladas de cemento. Un año después, el 33% del primer kilómetro de costa estaba urbanizado. Y en 2008 existía un puerto deportivo cada 11 km de costa, según denuncian los ecologistas.
La organización ecologista considera que las iniciativas sobre una economía sostenible carecen de credibilidad si los casos de destrucción costera son promovidos por las administraciones. Como ejemplos citan el hotel de El Algarrobico, que sigue en pie, o que se fomente la construcción en puertos como el de Granadilla (Tenerife), Tarifa (Cádiz) o el de Pasaia (Gipuzkoa) así como desarrollos urbanísticos insostenibles como los de Marina d'Or y Cangas do Morrazo. Asimismo, reclaman que se tomen medidas para acabar con la contaminación de las rías gallegas o de la bahía de Algeciras.
Marcos asegura que "somos muchos los que creemos que el verdadero lujo no es un hotel de cinco estrellas, que el verdadero lujo es una playa virgen. Un lujo no sólo visual sino que supone un potente activo económico para un turismo sostenible y actividades artesanales como la pesca. Nos quedan pocos espacios de costa virgen y la tolerancia con los macroproyectos urbanísticos y portuarios debe ser cero".

África se está quedando sin leones, jirafas y cebras

• En el oeste, las poblaciones de mamíferos han decrecido hasta un 85%
• Leones, jirafas, y cebras siguen bajo la amenaza de los cazadores furtivos

Las poblaciones de mamíferos de gran tamaño se han reducido un promedio de un 60% en los parques nacionales de África durante las últimas cuatro décadas, según un estudio publicado esta semana.

En áreas protegidas como el Serengeti (Tanzania) o el Masai Mara (Kenia) no se está consiguiendo preservar a los mamíferos

El grupo de científicos de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y la Universidad de Cambridge que ha elaborado la investigación advierte de que en ciertas áreas protegidas como el Serengeti (Tanzania) o el Masai Mara (Kenia) no se está consiguiendo preservar a especies de mamíferos como leones, jirafas, y cebras, que siguen bajo la amenaza de los cazadores furtivos.
Según el informe, publicado en la revista 'Biological Conservation', el problema es especialmente acusado en el oeste africano, donde las poblaciones de mamíferos han decrecido hasta un 85%.

Comercio de carne de animales salvajes

Los investigadores creen que los países de esta parte de África son más vulnerables ya que tienen menos recursos para hacer frente a la amenaza de los cazadores, que se dedican al comercio de la carne de animales salvajes.
Al otro lado del continente, al este de África, existen parques nacionales visitados anualmente por miles de turistas donde el número de grandes mamíferos se ha reducido prácticamente a la mitad, debido a que el aumento del número de personas que viven en la zona está acabando con los recursos.

Jirafas en Ngorongoro, Tanzania. | Rosa M. Tristán

El director de programas de conservación de la ZSL, Jonathan Baillie, afirmó que, "aunque los resultados son mucho peores de lo esperado, el incremento del número de ejemplares en la zona del sur de África da algo de esperanza y demuestra que las áreas protegidas pueden ser realmente efectivas para procurar la conservación de grandes mamíferos, si se cuenta con los recursos suficientes".

Se elevan a 11 los muertos por el huracán 'Alex' en México

Efe | México DF

El número de muertos por el paso del huracán 'Alex' por México se elevan a once, han informado las autoridades del norteño estado de Nuevo León, el más afectado por el fenómeno meteorológico. Los dos últimos cadáveres hallados corresponden a personas que fueron arrastradas por las corrientes de ríos que se desbordaron.

'Alex' impactó Nuevo León el jueves convertido en huracán de categoría 1 (la mínima en la escala Saffir-Simpson, que llega hasta el 5), tras tocar tierra en el vecino estado de Tamaulipas. Posteriormente se degradó a tormenta tropical y siguió su desplazamiento rumbo a las montañas del centro del país, donde se disipó.
Las fuertes lluvias provocaron en Nuevo León inundaciones y daños materiales. Algunas de las imágenes más impactantes procedieron de la capital neoleonesa, Monterrey, tercera ciudad más importante del país, con una población de 3,8 millones y en la que podían verse coches arrastrados por la furia del agua.
El Gobierno estatal está aún evaluando los daños y tramitando las solicitudes de ayuda al Fondo de Desastres Naturales (Fonden).
A cuatro días de las intensas lluvias, más de 210.000 personas de la zona metropolitana de Monterrey siguen sin agua potable por los daños que provocó el huracán 'Alex' al sistema hídrico.
"Estamos preocupados y ocupados. Le pedimos a la población que esté lo más calmada posible para enfrentar esa situación", ha dicho a los medios el gobernador del estado, Rodrigo Medina.
Las zonas más afectadas son los municipios del oeste de la zona metropolitana, como Santa Catarina y García, donde hay alrededor de 170.000 habitantes sin agua. El resto se ubica en el sur.
Las tiendas han registrado 'compras de pánico', en muchos establecimientos ya no queda agua, y hay denuncias de que en algunos barrios afectados, de carácter marginal, el agua ha cuadruplicado su precio.

Sismo de 6.1 grados sacude costa oriental de Papúa Nueva Guinea

El epicentro se situó a 185 kilómetros al noreste de la ciudad de Kandrian y a 67 kilómetros de profundidad bajo el nivel del mar, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Un terremoto de 6,1 grados de magnitud en la escala Richter golpeó hoy el mar frente a las costas orientales de Papúa Nueva Guinea, sin datos inmediatos sobre víctimas o daños materiales.

El sismo se registró a las 15.32 hora local (5.32 GMT) y su epicentro se situó a 185 kilómetros al noreste de la ciudad de Kandrian y a 67 kilómetros de profundidad bajo el nivel del mar, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos.
La isla de Nueva Guinea, cuya mitad occidental pertenece a Indonesia, se asienta sobre el "Anillo de Fuego del Pacífico", una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría moderados.
EFE

Craig Venter busca en el Mediterráneo la clave de los combustibles del futuro

Foto: Benito Pajares

Miguel G. Corral | Valencia

Craig Venter acaba de acaparar las portadas de los periódicos de todo el mundo con la publicación de la primera célula fabricada en un laboratorio y con el décimo aniversario de la secuenciación del genoma humano. Pero las burbujas del éxito científico a Venter le duran los escasos minutos que tarda en felicitar a su equipo en el Craig Venter Institute.

Antes de que el público pueda olvidar las mieles de dos de los mayores descubrimientos de las últimas décadas, Venter ya se ha embarcado en el próximo proyecto. Ahora, recorrerá el mar Mediterráneo en su barco, el Sorcerer II (Brujo II), en busca de los genes que le permitan en el futuro fabricar la carta un organismo capaz de producir biocombustibles a partir de dióxido de carbono o de digerir vertidos como el que cubre el Golfo de México desde hace algunas semanas.
"En cada centímetro cúbico de agua hay cerca de un millón de bacterias y más de 10 millones de virus", explica Venter frente a su barco durante la presentación del proyecto en el puerto de Valencia. "Y el Mediterráneo es un mar muy diferente de otros que hayamos podido muestrear antes. Es uno de los mares con mayor presión humana del mundo y seguro que eso hace que haya organismos muy diferentes con adaptaciones muy distintas de los de otros mares".

Valencia como punto de partida

Santiago Grisolía, el veterano (tiene 87 años) bioquímico y presidente de la Fundación Valenciana de Estudios e Investigaciones Avanzadas, con gorra de béisbol y modernas gafas de sol, ejerció de maestro de ceremonias durante la presentación. "¡Dame un abrazo!", exclamó Venter al verlo, "pareces más joven".
Grisolía no escatimó los halagos hacia su colega. "Es el científico más conocido del mundo y con razón", presentó el bioquímico. "Hace ahora diez años consiguió con medios privados adelantarse al consorcio público internacional del genoma humano y desde entonces no ha parado de cosechar éxitos".
Durante estos días Venter cumplirá con diferentes compromisos científicos y conferencias en la ciudad y después la expedición emprenderá su viaje por el Mediterráneo y mar Negro. "La tripulación lleva varios meses en Valencia preparando la expedición. Y lo ha pasado tan bien, que ahora no quieren empezar el muestreo", bromea Venter.

Asciende a 32 los muertos por lluvias en el nordeste de Brasil

Según un comunicado, las autoridades han repartido 20.000 cestas de alimentos, colchones y mantas para los afectados.
Al menos 32 personas perdieron la vida y más de 100.000 tuvieron que abandonar sus hogares a causa de las fuertes lluvias e inundaciones registradas en los últimos días en distintos puntos del depauperado nordeste de Brasil, informó la Defensa Civil.
En el estado de Pernambuco, donde se ha declarado el estado de emergencia en un total de 53 municipios, 13 personas fallecieron y más de 42.000 tuvieron que dejar sus casas, de las que 18.000 fueron acogidas en refugios públicos.

En la región vecina de Alagoas, hasta 19 personas murieron en los 22 municipios afectados por las precipitaciones, mientras que el número de desplazados supera los 58.000.
Según un comunicado, las autoridades han repartido 20.000 cestas de alimentos, colchones y mantas para los afectados.
El presidente del país, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció hoy que habilitará fondos para asistir a las víctimas de las lluvias y se comprometió a actuar con la "misma rapidez" que en el estado de Río de Janeiro, donde el pasado mes de abril más de 200 personas perecieron, también debido a un fuerte temporal de lluvia.
EFE

El adelgazamiento del hielo antártico contribuye al aumento del nivel del mar

Proceso de deshielo de la Antártida. | Efe

Efe | Londres

El adelgazamiento del hielo en la región occidental de la Antártida contribuye a que suba en un 10 por ciento el nivel global del mar, según expertos británicos, que han identificado al glaciar de la isla de Pinos como fuente principal.
Así lo señala un estudio hecho por el Centro Antártico Británico (BAS), el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty y el Centro Oceanográfico Nacional (LDEO) publicado en el último número de la
revista científica 'Nature Geoscience'.
Como parte de esta investigación, los expertos han utilizado un vehículo submarino no tripulado para llegar hasta la base del hielo flotante y han podido hacer medidas submarinas, que revelan la presencia de una cresta submarina de entre 300 y 400 metros.
El glaciar (río de hielo) de la isla de Pinos llegó a posar sobre esta cresta submarina, que redujo su flujo hacia el mar.
Sin embargo, en las últimas décadas el glaciar quedó desconectado de esta cresta, lo que le permitió transportar hielo a mayor velocidad, de acuerdo con el estudio.
También permitió que aguas oceánicas cálidas profundas pudieran fluir sobre la cresta submarina y quedasen bajo la capa de hielo.
Estas aguas cálidas, atrapadas debajo del hielo flotante, están derritiendo la capa de hielo, lo que está causando un adelgazamiento y aceleración del glaciar, indica la investigación.
Adrian Jenkins, científico del BAS que encabezó el análisis, ha señalado que la investigación plantea el interrogante sobre si la pérdida de hielo responde al cambio climático o es un proceso de largo plazo que empezó cuando el glaciar se desconectó de la cresta.
"No sabemos qué fue lo que inició el retroceso de la cresta, pero sabemos que empezó en algún momento antes de 1970", agregó.

Los aviones son capaces de desencadenar precipitaciones

Un 'Hole Punch Cloud' tras el paso de un avión

Hace algunos años, los científicos se sorprendieron al observar cómo dos aviones esculpían un agujero a través de las nubes, que a continuación empezó a descargar nieve con intensidad.
El tema ha sido objeto de muchas especulaciones, pero un nuevo estudio del National Center for Atmospheric Research (NCAR) ha resuelto el misterio sobre este extraño fenómeno. Concluyen que es el resultado de una combinación de bajas temperaturas, el
tráfico aéreo y la inusual estabilidad atmosférica.
El Servicio Nacional de Meteorología de EEUU ha bautizado como 'hole-punch cloud' a este tipo de nube formada por aviones, ya que por ahora no hay un término científico para este fenómeno.
Los científicos, que han estudiado estas formaciones desde el año 1940, ya sospechaban que los aviones desempeñaban un papel en su formación. Pero ha sido ahora, gracias al meteorólogo Andrew Heymsfield y sus colegas, cuando se ha descubierto que el vuelo de los aviones puede realmente crear estas nubes inusuales. Según un estudio recogido en el Bulletin of the American Meteorological Society.

Cómo hacen llover

Además, sus investigaciones han descubierto algo totalmente nuevo: que los aviones pueden desencadenar precipitaciones. El proceso es parecido al de siembra de nubes, que se utiliza para lograr que llueva sobre los campos de cultivo.
Las nubes a cierta altitud y temperatura se saturan de gotas de agua enfriadas a 5 grados Fahrenheit (15 grados Celsius). Debido a la pureza del agua, las gotas se mantienen liquidas incluso a 34 grados bajo cero. Si la nube llega a enfriarse mucho más, las gotas se congelan y el agua se transforma en hielo que puede caer en forma de lluvia o granizo.
De esta forma, cuando la hélice de un avión gira en una nube, expande el aire a una temperatura de 54 grados Fahrenheit (30 grados Celsius), haciendo que las gotas 'superenfriadas' se congelen. "Los aviones 'siembran' las nubes con partículas de hielo, provocando la condensación del vapor de agua", afirma Heymsfield, del National Center for Atmospheric Research (NCAR) a la revista National Geographic News.

Nadia Benyahya | el mundo.es

La pesca agresiva mata a millones de especies marinas en el Triángulo de Coral

Una tortuga carey en un coral de las islas Fiji. | Efe

Millones de tortugas marinas, tiburones, aves y otras especies en peligro de extinción mueren cada año de forma accidental en el Triángulo de Coral -que abarca Filipinas, Papúa Nueva Guinea, islas Salomón y Timor Oriental-, "daños colaterales" de los métodos de pesca agresivos que no distinguen entre especies, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Ante la escala de esta matanza silenciosa en uno de los ecosistemas marinos más ricos y frágiles del mundo, el WWF ha lanzado una campaña para luchar contra la denominada pesca accidental o indiscriminada.
"Su impacto es muy grande. Especialmente entre animales protegidos, como las tortugas marinas. El número de muertes accidentales es enorme", asegura a Efe Lida Pet-Soede, responsable del Programa Triángulo de Coral de WWF.
El problema reside en las técnicas pesqueras empleadas, que, al no ser selectivas, capturan muchas más especies de las que persiguen en esta región delimitada por Filipinas, Indonesia y las Islas Salomón.
Algunos son animales protegidos, cuya comercialización es ilegal, otros no son comestibles y los restantes que si se pueden comer no son económicamente rentables.
La inmensa mayoría de estas capturas accidentales, entre las que a veces hay también ballenas, delfines y dugongos, son lanzadas de vuelta al mar, aunque casi siempre ya muertas o agonizando.
"Este tipo de gestión derrochadora tiene implicaciones potencialmente dañinas no sólo para la biodiversidad, sino también para la seguridad alimentaria de millones de personas", según Keith Symington, especialista en Pesca Accidental de WWF.
La organización afirma que éste es uno de los asuntos más urgentes en materia de conservación marina y gestión de recursos.
"El problema es global", pero el Triángulo de Coral es un ecosistema especialmente sensible y ha llegado la hora de tomar las medidas que ya se están aplicando en otras partes del mundo, destaca Pet-Soede.
WWF y el Ministerio de Pesca y Asuntos Marinos de Indonesia organizan esta semana un seminario en la isla de Bali para explicar el problema a las grandes compañías pesqueras y los pescadores tradicionales y proponer alternativas sostenibles.
Varios expertos internacionales han acudido al encuentro para explicar qué cambios se pueden introducir en los sistemas pesqueros para mantener el nivel de capturas sin afectar a las especies amenazadas.
Entre los métodos no agresivos que promueven se encuentra el anzuelo circular o en "C" frente al de forma de "J".

Eficiencia pesquera

La técnica "reduce en un 80% la pesca accidental de tortugas marinas" por los atuneros que pescan con palangre "sin comprometer la eficiencia pesquera", sostiene WWF.
Otra posibilidad son unas redes especiales para capturar crustáceos pequeños que permiten que animales mayores, como tortugas, escapen indemnes.
"Esta técnica no es nueva. Pero ahora se ha mejorado mucho y las redes son mucho más ligeras y más fáciles de usar", explica la responsable del programa Triángulo de Coral del Fondo Mundial para la Naturaleza.
El encuentro también pretende mostrar a los pescadores, reacios a priori a introducir cambios, que estas modificaciones encarecerán el producto pero no perjudicarán a su modo de vida, que raya en la supervivencia.
"Varios distribuidores europeos se han ofrecido a sufragar el coste de sustituir los métodos de pesca. Es fundamental el apoyo de la industria y el papel del consumidor", indica Pet-Soede.

La fuga de metano, nueva amenaza para la vida marina en el Golfo de México

Barcos trabajan en la zona del vertido. | Reuters

• Advierten de que podría tener unos efectos tan devastadores como el petróleo

Un nuevo enemigo 'invisible' amenaza a la vida marina en el Golfo de México: el gas metano. La comisión de científicos que estudia el vertido ha dado la voz de alarma por la fuga "colateral" de grandes cantidades de este gas inodoro, inflamable y explosivo, que altera gravemente la proporción de oxígeno en el agua y puede contribuir a la creación de enormes "zonas muertas".

"Estamos ante la mayor 'erupción' de metano en la historia moderna de la humanidad", ha advertido el oceanógrafo John Kessler, de la Universidad A&M de Texas. Aunque el metano producido por las bacterias juega un papel vital en los ecosistemas del fondo marino, la fuga está propiciando niveles hasta 10.000 veces superiores al normal en las aguas del Golfo de México. Según Kessler, el crudo que emana del pozo accidentado tiene además un altísimo contenido en metano, en torno al 40% (frente al 5% habitual).
La compañía BP ha reconocido esta misma semana que está quemando a diario unos 850.000 metros cúbicos de metano, procedentes del pozo accidentado de petróleo. Se calcula que en apenas 15 días se han quemado 12,7 millones de metros cúbicos del gas. El Servicio Geológico de EEUU advierte que cada barril de petróleo (a razón de 60.000 diarios) podría estar liberando hasta mil metros cúbicos de metano en el agua.

Tan devastador como el petróleo

Los investigadores consideran que la causa de la explosión de la plataforma de Deepwater Horizon, el pasado 20 de abril, fue precisamente una burbuja de metano procedente de la boca del pozo. El gas, soldificado en hidratos con las bajas temperaturas a 1.500 metros de profundidad, ha dificultado también notablemente las labores de recuperación del crudo con una campana de contención.
El oceanógrafo John Kessler advierte que el metano podría tener unos efectos tan devastadores como el petróleo en el Golfo de México. En contacto con el agua, el gas reduce drásticamente los niveles de oxígeno y podría estar sofocando el plancton, vital para cientos de especies como primer elemento de la cadena almenticia.
Una investigación llevada a cabo por la bióloga Samantha Joye, de la Universidad de Georgia, descubrió a primeros de junio la existencia de una mancha submarina de petróleo de 21 kilómetros al suroeste del vertido. Joye comprobó niveles de metano hasta 10.000 veces superiores a lo normal.
"Estamos posiblemente ante la mayor 'infusión' de petróleo y gas que hayamos visto en la historia de la humanidad", advierte la bióloga. "Los niveles de oxígeno en el agua han caído más del 40%, muy cerca de las condiciones para crear 'zonas muertas'".

British Petroleum usará máquinas de Kevin Costner para limpiar derrame

Aparatos permiten separar el agua y el crudo con un 99 por ciento de pureza, a una tasa de 760 litros por minuto, según Ocean Therapy Solutions, empresa del actor de 59 años.

La empresa BP comenzará este fin de semana a usar tres máquinas depuradoras de las 32 que adquirió a la compañía del actor Kevin Costner, Ocean Therapy Solutions, como parte de sus intentos por enfrentar el desastre generado por el derrame de crudo en el Golfo de México.

En los próximos dos meses, la petrolera británica colocará en funcionamiento todos los aparatos, que pesan unas dos toneladas, aunque en un comunicado difundido por British Petroleum (BP) no se divulgó cuánto pagará por ellos al actor estadounidense de 55 años, que es un apasionado ecologista y pescador.
Las máquinas permiten separar el agua y el crudo con un 99 por ciento de pureza, a una tasa de 760 litros por minuto, según Ocean Therapy Solutions (Soluciones de Terapia Oceánica), lo que constituye un sistema mucho más eficiente que los métodos tradicionales de recogida del petróleo diluido en el mar.
El actor inició su compañía en 1993, cuando compró una tecnología incipiente del Gobierno para separar sustancias nucleares y desde entonces ha invertido más de 20 millones de dólares de su propio dinero en desarrollar las depuradoras, según ha dicho él mismo.
El actor fue motivado por el desastre del petrolero Exxon Valdez, que en 1989 derramó 257.000 barriles de crudo en Alaska, aunque la destrucción de la plataforma "Deepwater Horizon" de BP el pasado 20 de abril dejó corto aquel desastre.
Costner el pasado 9 de junio había ofrecido ante el Congreso de su país la maquinaria que, según explicó, ayudaría a limpiar el derrame,"...es parte importante de este rompecabezas para que la gente pueda regresar a trabajar" en la zona, dijo.
Por su parte, este viernes BP logró desviar 24.500 barriles de petróleo desde el foco del vertido hasta dos barcos, pero de la tubería salen entre 35.000 y 60.000 barriles al día, según los últimos cálculos del Gobierno, por lo que una gran parte del crudo sigue escapándose al mar.
EFE

Torrenciales lluvias en Brasil dejan 14 muertos y más de 37 mil afectados

Los temporales han dejado sin vivienda temporal o definitivamente a cerca de 9.500 personas, que fueron acomodadas en escuelas y gimnasio públicos.
Al menos 14 personas han muerto desde el jueves por las fuertes lluvias que castigan la región noreste de Brasil, la más pobre del país, según las estadísticas divulgadas hoy por la Defensa Civil.
Además de las diez víctimas de deslizamientos de tierras en el estado de Pernambuco, las autoridades del vecino estado de Alagoas rescataron hoy los cuerpos de cuatro personas que murieron en crecidas de ríos.

En Pernambuco, en donde habían sido contabilizadas nueve víctimas por el fuerte temporal que castigó el estado entre la noche del jueves y la mañana del viernes, fue hallado hoy el cuerpo de un joven de 19 años que estaba desaparecido tras haber caído a un río en la ciudad de Jaboatao dos Guararapes.
La mayoría de las víctimas en Pernambuco vivía en precarias viviendas en favelas de Recife, capital regional y mayor ciudad del noreste brasileño, que fueron sepultadas por deslizamientos de tierra.
La mayor tragedia ocurrió en la noche del jueves en una barriada de la zona norte de Recife en un deslizamiento de tierra que sepultó la vivienda en que estaba una pareja con sus hijas de 3, 5 y 12 años.
Según la Defensa Civil, las lluvias han provocado daños en al menos 40 municipios de Pernambuco, principalmente en los que integran la región metropolitana de Recife.
Las lluvias han dejado sin vivienda temporal o definitivamente a cerca de 9.500 personas, que fueron acomodadas en escuelas y gimnasio públicos.
El gobernador de Pernambuco, Eduardo Campos, declaró el viernes el estado de emergencia ya que, además de los deslizamientos de tierra y las inundaciones en diferentes ciudades, las lluvias elevaron los niveles de los ríos y bloquearon importantes carreteras.
La Defensa Civil de Alagoas, por su parte, informo hoy que encontró los cuerpos de cuatro personas que habían desaparecido desde la noche del viernes y que aún busca a tres personas consideradas como desaparecidas.
Según el último boletín de los socorristas, las lluvias destruyeron 829 casas en 17 ciudades de Alagoas y dejaron sin abrigo a cerca de 37.000 personas.
EFE

Temporal provoca estragos en diversos puntos de la capital (Ampliación)

Diversos estragos ha ocasionado el temporal que afecta desde la madrugada a la capital, provocando el anegamiento de calles y avenidas, congestión vehicular y damnificados en algunas zonas de la capital.

El nivel de precipitaciones en Santiago alcanza, a las 11:00 horas, un nivel aproximado de 30 milímetros. Se espera que para el mediodía decline la lluvia y se pase a nublado con chubascos.

En la Región Metropolitana, veinte personas en situación de calle fueron albergadas en forma preventiva en Casa del Adulto Mayor, comuna de Quilicura. Las personas se encuentran asistidas por personal municipal.

Asimismo, un incendio que destruyó una decena de mediaguas en la población Las Turbinas de Lo Espejo. El accidente se produjo, de acuerdo a los antecedentes recabados por Bomberos, por el recalentamiento de una estufa al interior de una de las viviendas de emergencia.

Asimismo, en la comuna de Estación Central, 8.600 clientes fueron afectados por interrupción del suministro eléctrico, entre las 03:00 y 04:20 horas, situación que fue atendida por equipo de emergencia de la empresa generadora reponiendo el suministro.

Como es habitual, el pavimento resbaladizo causó algunos accidentes de tránsito, como la colisión múltiple en el paso Gabriela en el acceso sur de la capital y en Tucapel Jiménez con Alameda, un bus chocó con el bandejón central. Carabineros instó a los choferes a manejar con mucho cuidado.

Los primeros informes indican que la Gran Avenida, desde los paraderos 28 al 35 está intransitable, lo que causó graves inconvenientes a los peatones. También, hay problemas en el paso nivel de Walker Martínez con avenida La Florida, el que está acumulando agua.

También, hay inundaciones en algunos puntos de Vicuña Mackenna, como Walker Martínez. Lo mismo ocurre en avenida La Florida con esta última arteria.

Estos son algunos de los problemas, a lo que se suman tacos en calles y avenidas principales a raíz del desplazamiento más lento y semáforos apagados.

En Recoleta, en calle Sótero del Río, el Cuerpo de Bomberos ha debido sumarse a las faenas para evacuar el agua alojada en esta zona.

ONEMI ALERTA TEMPRANA PREVENTIVA

La Onemi en tanto informó que conforme al monitoreo efectuado se registran las siguientes situaciones de emergencia derivadas del actual sistema frontal.

En la Región de O´Higgins, en la comuna de Peumo, se produjo rodado de rocas afectando a una vivienda, resultando con daños mayores en su cocina y destrucción total de enseres, sin registrase lesiones a los moradores, quienes permanecen en la vivienda.

En la Provincia de Colchagua, se produjo anegamiento de una casa habitación en Villa España, afectando a cuatro personas (dos adultos y dos menores), quienes de igual forma se mantienen en su vivienda.

Asimismo, se mantienen cerrados para todo tipo de vehículos los pasos bajo nivel Alameda Baquedano y Alameda Ruta Travesía.

En la Región del Maule, sólo se han presentado interrupciones parciales de suministro eléctrico, atendidas por personal de las empresas eléctricas encontrándose normalizadas a la hora.

Las condiciones meteorológicas, de acuerdo al informe de la Dirección Meteorológica son las siguientes: Región de Coquimbo, precipitaciones moderadas; Región de Valparaíso, precipitaciones débiles; Región Metropolitana precipitaciones intensas; Región de O'Higgins, precipitaciones intensas; Región del Maule, precipitaciones débiles y Región del Bío-Bío, cielo nublado.

Se mantiene vigente la Alerta Temprana Preventiva entre la Región de Coquimbo y la Región del Biobío.

Los integrantes del Sistema de Protección Civil, en conjunto con los Municipios, Carabineros y empresas de distribución eléctrica, permanecen en terreno evaluando y estableciendo los cursos de acción necesarios para atender y superar las distintas situaciones de emergencia que pudiesen provocarse producto del Sistema Frontal.

De acuerdo a los antecedentes proporcionados por la Dirección Meteorológica de Chile, para la presente jornada se prevén precipitaciones entre las regiones de Coquimbo y de Los Lagos, en la Región de Coquimbo serán moderadas a intensas y de la Región de Valparaíso al Maule serán débiles a normales. Se registrarán precipitaciones débiles en la Región del Bío-Bío.

SITUACIÓN DE PUERTOS

Por condición de tiempo variable, se encuentran cerrados para naves menores fuera de la bahía los puertos de Coquimbo, Tongoy, Talcahuano, Lirquén, Coronel y cerrado para naves menores, dentro y fuera de la bahía, los puertos de Los Vilos, San Vicente y Lebu. Los puertos de Algarrobo, Quintero, Juan Fernández, Pichilemu y Constitución, permanecen cerrados por mal tiempo para embarcaciones menores, dentro y fuera de la bahía. Los puertos de Valparaíso y San Antonio, se encuentran cerrados totalmente con paralización de actividades.

No se registra alteración en aeropuertos o aeródromos de la zona comprometida por la presencia del sistema frontal.

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Birmania: Lluvias matan 46 personas y dejan a miles sin hogar

En las poblaciones de Bauthidaung y Maungdaw, los aguaceros han provocado aludes, cortado puentes y dejado intransitables las carreteras por el agua que llega a la cintura.Al menos 46 personas han muerto y miles han perdido sus casas por las inundaciones y corrimientos de tierra que sufre desde hace casi una semana el oeste de Birmania (Myanmar), informó hoy la prensa oficial.
La región más afectada por las lluvias torrenciales es el estado de
Rakhine, fronterizo con Bangladesh y donde anoche cayeron en apenas unas horas 330 milímetros de agua por metro cuadrado, según el diario gubernamental "New Light of Myanmar".
En algunas zonas, como las poblaciones de Bauthidaung y Maungdaw, los aguaceros han provocado aludes, cortado puentes y dejado intransitables las carreteras por el agua que llega a la cintura.
Los entre 3.000 y 5.000 residentes cuyos hogares quedaron anegados se refugian en colegios, monasterios y otros edificios públicos que también están inundados.
En la vecina Bangladesh, las inundaciones han costado la vida a 55 personas, la mayoría de etnia rohingya, birmanos musulmanes que huyeron de la represión de la Junta Militar.
Tormentas como ésta son habituales en Birmania, que en mayo de 2008 padeció el mayor desastre natural de su historia cuando unas 138.000 personas murieron al paso del ciclón "Nargis" por el delta del río Irrawaddy.
EFE

Tormentas en China dejan 42 muertos y 36 desaparecidos

Más de un millón de personas han sido afectadas por las inundaciones en la región autónoma de Guangxi y las provincias de Sichuan, Cantón, Jiangxi y Fujian.

Las tormentas que azotan estos días el sur de China han dejado ya 42 muertos y 36 desaparecidos, informó la agencia oficial de noticias Xinhua.

Más de un millón de personas han sido afectadas por las inundaciones en la región autónoma de Guangxi y las provincias de Sichuan, Cantón, Jiangxi y Fujian, explicó la Oficina Estatal para el Control de Inundaciones y Alivio de Sequías (SFDH, siglas en inglés).
A pesar de que se ha enviado a estas zonas seis equipos de salvamento para ayudar en los trabajos de rescate, la situación todavía es complicada en muchos lugares.
En la ciudad de Nanping, provincia oriental de Fujian, seis cadáveres fueron rescatados y 18 personas permanecían desaparecidas ayer después de que las inundaciones y los deslizamientos de tierra enterrasen a un autobús y una furgoneta.
Por otro lado, en la provincia de Sichuan, en el suroeste, 23 personas murieron el martes por los desprendimientos en una zona montañosa del distrito de Kangding.
El Centro Nacional de Meteorología de China (NMC) pidió a las autoridades locales que se preparen ante posibles desastres geológicos y anunció que se espera que las lluvias continúen en el sur del país.
EFE

Más de 20 muertos en las inundaciones del sureste francés

Coches bajos los aguas en la localidad de Draguignan. | Afp

Efe | París

Más de 20 personas han muerto y al menos cinco han desaparecido a causa de las inundaciones provocadas por las lluvias torrenciales de las últimas veinticuatro horas en el departamento francés de Var, en el sureste del país.
Las autoridades locales informaron de que cinco personas murieron en las localidades de Roquebrune-sur-Argens, Luc y Draguignan, y no pudieron precisar dónde ocurrieron los otros cinco fallecimientos.

El ministro francés del Interior, Brice Hortefeux, no ha descartado que el número de víctimas continúe aumentando, ya que aún hay personas desaparecidas.
Las fuertes lluvias que se registraron en la zona este martes provocaron inundaciones que obligaron a evacuar a numerosas personas atrapadas en vehículos y en sus viviendas.
Además, la situación causada por el temporal ha provocado que unos 200.000 hogares hayan quedado sin suministro eléctrico mientras que cerca de un millar de personas permanecen en centros de acogida organizados por las autoridades locales para recibir a la gente cuyas viviendas han resultado afectadas.

El peor temporal en dos siglos

Los servicios meteorológicos galos califican el temporal que afecta al sudeste de Francia desde el pasado lunes como uno de los peores desde la primera mitad del siglo XIX, cuando se registraron datos de lluvias similares con efectos igual de catastróficos.
En la zona más afectada, entre Saint-Tropez y Draguignan, se registraron, entre la noche del lunes y la jornada del martes, entre 200 y 300 litros de agua por metro cuadrado y se alcanzaron los 350 litros en algunos puntos, una cantidad que suele recogerse en varios meses de precipitaciones, según la agencia meteorológica Météo France.
Desde esta zona, el temporal se desplazó luego hacia el Atlántico por los Pirineos y se activó la alerta naranja por fuertes lluvias en dos departamentos fronterizos con España: Pyrénées-Atlantiques y Midi-Pyrénées.
Poco a poco, algunos servicios comienzan a retomar su actividad. Entre ellos, el aeropuerto de Hyères-Toulon y la autopista A8, que volvieron a estar operativos tras ser clausurados con el inicio del temporal.
Por el contrario, continúa cortada la línea de tren entre Niza y Toulon y se prevé que se mantenga así hasta el fin de la semana. La prefectura advirtió además de que, debido a los cortes de suministro eléctrico, pueden registrarse complicaciones en la red de agua potable en las próximas 24 a 48 horas.