Un oso pardo deambula por el norte de Burgos por primera vez en el último siglo

La consejera de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, María Jesús Ruiz, anunció este martes que el Gobierno regional ha detectado la presencia de un oso en el norte de Burgos, «algo de lo que no se tenía constancia desde principios del siglo pasado», algo que constata que «no se trata de una especie en regresión, sino en expansión» en la Comunidad.
«Desde hace mucho tiempo tenemos en marcha el plan de conservación específico para el oso pardo cantábrico, que presenta un nivel de

El cocodrilo que masticaba como un mamífero

• Era un animal pequeño, sin armadura, de pesada cola y cadera ágil
• Sus dientes cónicos y afilados revelan que comía insectos y pequeños animales
• No fueron parientes de los actuales cocodrilos, sino de una rama lateral
  
  

Rosa M. Tristán

El fósil de una nueva especie de cocodrilo prehistórico que tenía la dentadura como un mamífero ha sido descubierto en el valle del Rift, esa grieta que hiere el este de África desde Etiopía hasta Tanzania que oculta un auténtico tesoro en huesos de hace millones de años.

La desprotección de los tiburones en Canarias

El tiburón, uno de los depredadores marinos más temidos del océano, se encuentra gravemente amenazado. Sin embargo, la protección de estos habitantes de las cálidas aguas canarias podría convertirse en un hito internacional en la conservación de elasmobranquios (tiburones y rayas).
Oceana y la Obra Social de Caixa Catalunya, Tarragona y Manresa han editado el informe 'Especies amenazadas', que señala las deficientes medidas de protección sobre las especies marinas. Las características de las aguas canarias favorecen la presencia de estos animales, muchos de ellos en peligro.

El documento solicita al Gobierno Canario que proteja la gran diversidad de especies de tiburones y rayas del archipiélago para posicionar a las Islas como un referente internacional en conservación marina.

Escasa protección

Ningún elasmobranquio está recogido en los anexos de la Directiva Hábitats, el Catálogo Español de Especies Amenazadas ni el Catálogo Canario de Especies Protegidas, pese a la situación de riesgo a la que están sometidas muchas de sus especies.
Lo mismo sucede en el plano internacional, en el que la protección de elasmobranquios es puntual y limitada, según declara Oceana. Apenas una decena de especies está recogida en las convenciones que protegen o regulan la explotación de especies marinas europeas.
Las aguas de Canarias, gracias a sus condiciones físicas de temperatura y su abundancia de peces, están habitadas por una gran diversidad de estas especies. Se han documentado hasta 86 especies de tiburones y rayas diferentes, como el angelote ('Squatina squatina'), en Peligro Crítico según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), o el pez martillo ('Sphyrna mokarran'), considerado En Peligro.

Un angelote ('Squatina dumeril') en las aguas de Lanzarote. | Carlos Suárez

Motivos comerciales

"El desinterés en la protección de estas especies" está originado, según la organización, en muchos casos por su carácter comercial, ya que son objetivo de varias pesquerías por su carne, pero también por productos derivados como sus aletas y aceite de hígado. Por ello señalan la necesidad de desarrollar medidas que favorezcan su protección. Consideran que declarar áreas marinas que recojan los hábitats de estas especies son medidas que pueden posicionar a las Islas Canarias como un referente de conservación marina.
"Debido a la enorme diversidad de especies que posee, el archipiélago canario debe adquirir un papel importante en la protección de especies marinas. Las características de sus fondos marinos hacen que sus aguas sin duda escondan muchas más especies por descubrir, y no debemos permitir que lleguen a la situación de riesgo de los elasmobranquios, de los que Canarias podría convertirse en refugio", afirma Ricardo Aguilar, Director de Investigación de Oceana Europa.
Para Miquel Rafa, director de medio ambiente de Caixa Catalunya, Tarragona y Manresa "el objetivo final del informe Especies Amenazadas es proponer a la Unión Europea que se reconozca el estatus de conservación de algunas especies amenazadas y que se refuerce la legislación comunitaria en esta materia".

Una rata gigantesca más grande que un gato

Los restos óseos del roedor gigante. | Efe

• Descubierta en Timor Oriental, se extinguió hace entre 1.000 y 2.000 años
• Su aspecto era muy similar al de la rata común, sólo que 40 veces más grande
• También se han encontrado huesos de otras trece especies de roedores

Efe | Yakarta

Un equipo científico ha descubierto los restos óseos de la mayor rata conocida hasta la fecha. La impresionante criatura era más grande que un gato doméstico y habitó en las hoy extintas selvas de Timor Oriental hasta hace entre 1.000 y 2.000 años.

Su bien conservado esqueleto, desenterrado recientemente en una cueva del pequeño país del Sudeste Asiático, indica que este robusto roedor ofrecía un aspecto muy similar al de la rata común, sólo que unas 40 veces más grande.
"Se trata de un descubrimiento muy importante en términos de biodiversidad y conservación", subraya el biólogo Ken Aplin, responsable de la expedición y miembro de la agencia científica estatal australiana, CSIRO.

Nuevas especies sin clasificar

Junto a la rata gigante extinguida, de unos seis kilos, se han encontrado en la misma excavación huesos de otras trece especies de roedores, de las cuales once no habían sido clasificadas previamente y tan sólo una, la de menor tamaño, aún no ha desaparecido.

Parte inferior del cráneo de la rata gigante descubierta. | Efe

Además, según sus investigaciones, ocho de estas nuevas especies de animales pesaban más de un kilo, aproximándose a las medidas de la mayor rata viva, un roedor que habita en los bosques húmedos de Filipinas, Indonesia y Papúa Nueva Guinea y alcanza los dos kilos de peso.
El equipo científico considera que la extinción de estas ratas gigantes está ligada a la enorme deforestación que ha sufrido en el último milenio el territorio que ahora pertenece a Timor Oriental.

Un llamamiento internacional

Para el jefe del equipo científico, este hallazgo supone un llamamiento internacional para frenar la tala de las selvas de esta región del mundo y fomentar a su vez el estudio de la gran cantidad de especies de plantas y animales que aún no han sido clasificadas por el hombre. "La biodiversidad es extremadamente rica en esa región y está muy pobremente documentada. Queremos llamar la atención internacional sobre la necesidad de realizar programas de conservación aquí", afirma Aplin.
"La región es un punto caliente de la evolución de los roedores. Los roedores representan el cuarenta por ciento de la diversidad de mamíferos en todo el mundo y son un elemento clave en los ecosistemas. Son tan importantes como las ballenas o los pájaros", indica el científico.

El gigante del río Mekong, a punto de desaparecer

Dos pescadores tailandeses posan con un pez gato gigante de 293 kilogramos. | Efe

• El pez gato gigante del Mekong llega a medir hasta 3 metros y pesa 350 kilos
• La construcción de la presa interrumpiría la corriente principal del río
• Otras tres especies de peces gigantes, incluida una raya, estarían amenazados
• WWF alerta del posible colapso del ciclo vital de estas criaturas
  
  

El pez gato del Mekong podría extinguirse si finalmente se lleva a cabo la construcción de una hidroeléctrica en el río Mekong, según recoge el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).
En su informe 'Río de Gigantes' advierten de la amenaza que supone levantar una presa en dicho río para la supervivencia de cuatro especies de peces gigantes , incluida una especie de raya de agua dulce que puede pesar hasta 600 kilogramos. Esta raya ('Dasyatis laosensis') es el mayor pez de agua dulce del mundo. Por otro lado, el pez gato gigante del Mekong, que se encuentra al borde de la extinción, llega a medir hasta 3 metros de longitud y pesa 350 kilos.
La presa presentaría una barrera insalvable para estos peces gigantes. "El pez gato del Mekong simplemente no sería capaz de nadar al otro lado de la presa para desovar río arriba", dice Roger Mollot, Biólogo de WWF en Laos. "Esto llevaría al colapso a la población de esta especie emblemática".

Vista general de Río Mekong al norte de Tailandia. | WWF

La presa de Sayabouly es la primera que se construye en la cuenca baja principal del río Mekong. Esto también aumentará el impacto del cambio climático en la agricultura y pesca de la zona.

Un gato 'biónico'

• Tras ser atropellado en octubre de 2009, Óscar perdió sus patas traseras
• Le implantaron prótesis transcutáneas e intraóseas para la amputación
• Combinan ingeniería mecánica con biología y está probándose en humanos

El gato Óscar perdió sus patas traseras amputadas por una cosechadora. Ahora puede correr y saltar gracias a los implantes biónicos que le han implantado en una operación pionera en el mundo.
Las nuevas patas son implantes hechos a medida que fijan el tobillo al pie mediante bioingeniería capaz de imitar el proceso por el que el hueso de las astas del ciervo crece a través de la piel, según el estudio recogido por la BBC.

La operación fue llevada a cabo por Noel Fitzpatrick, un cirujano veterinario de Surrey. El gato, llamado Óscar, fue derivado a Fitzpatrick por su veterinario local en Jersey tras sufrir un accidente el pasado octubre en el que fue alcanzado por una cosechadora mientras dormitaba al sol.

Un nuevo futuro para la ortopedia

La prótesis llamadas transcutáneas e intraóseas para la amputación (Itaps por sus siglas en inglés) fueron desarrolladas por un equipo de la 'University College London' liderado por el profesor Gordon Blunn, director del Centro de Ingeniería Biomédica.
El profesor Blunn y su equipo han trabajado en colaboración con Fitzpatrick para desarrollar estos implantes capaces de soportar peso, combinando ingeniería mecánica con biología."Hemos puesto una pieza de metal y una 'pestaña' por dentro para unirlas al tobillo. La verdadera revolución es que han sido tratadas con una sustancia que permite que el hueso y la piel crezcan a su alrededor", afirma el veterinario. A continuación las patas mecánicas fueron encajadas sobre uniones 'de vaivén' al final de la prótesis, permitiendo el movimiento completo.
Según ha declarado el profesor Blunn a la BBC, la idea inicial era desarrollar este tipo de prótesis para pacientes con amputaciones que conserven el muñón. La tecnología Itap esta siendo probada en humanos y ya se ha usado para crear una prótesis para una mujer que perdió su hombro en julio de 2005 en un bombardeo.
El éxito de esta operación demuestra el potencial de una tecnología que puede transformar el futuro de la ortopedia.

Veterinarios de la U. Santo Tomás analizan tiburón varado en el sector La Pasada

Veterinarios de la Universidad de Santo Tomás analizarán el tiburón del tipo marrajo de 1,6 metros que fue encontrado en horas de la mañana del jueves por lugareños del sector La Pasada, en el borde costero de la comuna de Los Muermos.
El pez, fue entregado a Carabineros de la Comisaría del lugar, quienes lo derivaron a la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Santo Tomás (UST) de Puerto Montt.

El médico coordinador de la Clínica Mayor Pelluco de la UST, Esteban Schafer, detalló que primero nos pareció extraño encontrar en nuestro borde costero, este tipo de tiburones, ya que éstos circulan por aguas mas bien cálidas. Las razones por la cual el tiburón varó en la orilla de la playa de La Pasada, responde a la desorientación de éste, que probablemente fue arrastrado por corrientes marinas más cálidas y fue llevado hacia la orilla.

Por ahora, los médicos veterinarios de la UST, realizarán diversos exámenes que darán un diagnóstico más certero del estado del escualo. En nuestra sede, contamos con un laboratorio de análisis de última generación, que nos permitirá indagar acerca de eventuales patologías que sufrió este tiburón.

Una vez concluidos los exámenes clínicos-patológicos, el pez se fijará (proceso similar al embalsamamiento) para mantener los órganos y exponerlo en las clases prácticas, especialmente de Anatomía, Histopatología y otras afines a las carreras de Medicina Veterinaria, Ingeniería de E. en Acuicultura y Técnico en Producción Acuícola.

upi/jn//

Imagen y texto Agencia UPI.

FAUNA | El reptil 'Crocodylus porosus' es el más grande del mundo

Los cocodrilos también 'surfean'

Este ejemplar de 'Crocodylus porosus' recorrió 590 km. en 25 días. | Australia Zoo

• Los cocodrilos marinos usan las olas para superar las corrientes oceánicas
• Aunque no son buenos nadadores, pueden recorrer así cientos de kilómetros
• La investigación fue llevada a cabo en Queensland (Australia)

No son buenos nadadores pero consiguen recorrer grandes distancias 'surfeando'. Los cocodrilos marinos ('Crocodylus porosus') utilizan las olas para superar las corrientes oceánicas y poder recorrer así grandes distancias mar adentro. (Teresa Guerrero)

Precisamente sus escasas cualidades para la natación mantenían intrigados a los científicos: ¿Cómo es posible que estos reptiles, los más grandes del mundo, hayan sido capaces de ocupar numerosas islas del Pacífico Sur situadas a cientos de kilómetros de distancia con lo mal que nadan?
La respuesta está en el surf, según un estudio llevado a cabo por investigadores australianos que esta semana publica 'Journal of Animal Ecology', de la British Ecological Society.

Recorren grandes distancias

Hasta ahora se habían avistado ejemplares de esta especie atravesando el mar, pero se trata de la primera vez que se demuestra a través de un seguimiento por satélite que estos reptiles subacuáticos recorren largas distancias para desplazarse de una isla a otra.

Hamish Campbell, de la Universidad de Queensland, y sus colegas del Queensland Park y del Zoo de Australia colocaron transmisores por satélite y receptores acuáticos en 27 cocodrilos marinos adultos durante un año. Los reptiles partieron siempre del remoto río Kennedy, en el norte de Queensland (Australia).
Durante esos doce meses, comprobaron que tanto las hembras como los machos se embarcaban en largos viajes desde su lugar de residencia a la boca del río o mar adentro. La mayor parte de las veces viajaron más de 50 kilómetros aunque algunos de ellos recorrieron distancias mucho más largas.

Aprovechando la marea

A la hora de comenzar su viaje, los cocodrilos siempre esperaban a la hora en que cambiaba la marea, de forma que pudieran ser arrastrados por la corriente. Del mismo modo, concluían su viaje cuando el oleaje era más propicio.
Uno de los machos (de 3,84 metros de longitud), llegó a recorrer 590 kilómetros en 25 días. Su viaje no fue improvisado: llegó a la costa Oeste de la Península de Cape York justo a tiempo para coincidir con las corrientes que en esa época del año se producen en el Golfo de Carpentaria.
Un segundo cocodrilo (otro macho de 4,84 metros) tardó sólo 20 días en viajar desde la costa este de Cape York a través de Torres Straits hacia el río Wenlock (un total de 411 kilómetros). Torres Straits es conocida por sus fuertes corrientes de agua. Cuando el cocodrilo llegó, las corrientes se movían en dirección opuesta a la de su destino, de modo que se quedó cuatro días esperando en la bahía y sólo cuando las corrientes volvieron a serle favorables, reemprendió su viaje.

Puede estar días sin comer

El cocodrilo de mar (también conocido como cocodrilo de estuario o poroso) es uno los reptiles más feroces y el más grande de los que se conocen en la actualidad (algunos ejemplares llegan a medir más de siete metros). Suele vivir en ríos y estuarios, en una amplia área geográfica del Pacífico Sur y Este: desde el este de la India a las islas Fiji y del sur de China al norte de Australia.
A pesar de que la mayor parte de su vida transcurre en agua salada, no se considera un reptil marino (como las tortugas, por ejemplo) porque consigue su comida en tierra.
Hamish Campbell explica que estos cocodrilos son capaces de sobrevivir en aguas saladas sin comer ni beber durante largos periodos de tiempo así que se mueven sólo cuando las corrientes son favorables. Según el investigador, su comportamiento actual ayudaría a entender la evolución de los cocodrilos y respaldaría la teoría de que estos animales atravesaron grandes barreras marinas en el pasado.